Problem Pathological Gambling (PPG) adalah masalah besar di Amerika Serikat dan di seluruh dunia. PPG kini sedang naik daun di Amerika Serikat. Kebanyakan orang tidak menyadari bahwa Problem Pathological Gambling sudah ada selama bertahun-tahun. Sangat umum dengan balap kuda dan permainan kesempatan kembali di masa kolonial. Perbedaan antara waktu itu dan sekarang adalah ada lebih banyak cara untuk kehilangan uang Anda permainan bola tangkas.

Perkiraan saat ini menunjukkan bahwa 2% – 3% populasi orang dewasa di Amerika Serikat menderita judi masalah. Pria melebihi jumlah wanita dua lawan satu; Tapi perempuan bermasalah penjudi patologis meningkat lebih cepat dibanding pria. Remaja, terutama mahasiswa, juga jatuh ke dalam perjudian pada tingkat yang mengkhawatirkan.

Jumlah kasino terus bertambah, lotere ada dimana-mana dan sekarang ada ratusan situs internet dimana orang bisa memperjuangkan uang mereka. Sayangnya, industri perjudian menargetkan orang-orang dengan pendapatan rendah dan orang tua. Inilah orang-orang yang paling sedikit kehilangan uang mereka. Namun ada unsur yang meningkatkan kemungkinan orang tersebut akan mengembangkan kecanduan judi. Faktor risiko untuk mengembangkan perjudian patologis meliputi skizofrenia, masalah mood, gangguan kepribadian antisosial, dan kecanduan alkohol atau kokain (1).

Individu yang bermasalah penjudi patologis mengalami kesenangan saat berjudi. Faktanya, penelitian MRI telah menunjukkan bahwa, ketika para penjudi patologis bermasalah berjudi, mereka melepaskan dopamin ke pusat kesenangan otak yang mirip dengan apa yang terjadi saat pecandu kokain menggunakan kokain. Tidak ada keraguan bahwa perilaku adiktif ini dimotivasi sebagian melalui pusat kesenangan otak. Sirkuit otak yang lebih luas juga terlibat dalam menengahi kecanduan, termasuk amygdala, hippocampus, dan frontal cortex-semua bagian dari sistem memori otak (2).

Intensitas respon kesenangan ini bergantung pada tingkat kecanduan terhadap tindakan perjudian itu sendiri. Secara umum, individu yang berjudi merasakan kebutuhan intens untuk mengubah mood, dan perjudian adalah bagaimana mereka melakukannya. Penyakit ini menggoda dan pandai. Hampir semua penjudi memiliki periode dimana mereka menikmati aktivitas dan biasanya ada “big win.” Ini bisa “mengatur kail” untuk penyakit aktif. Setelah “kemenangan besar,” aktivitas perjudian biasanya meningkat dan, akhirnya, penjudi tersebut mengejar kerugiannya. Tahap terakhir dari perjudian patologis masalah adalah kehancuran finansial total. Kebanyakan pria berjudi adalah pencari aksi. Mayoritas wanita yang merupakan penjudi adalah “pencari melarikan diri.” Ini berarti judi betina berjudi untuk menghindari suasana hati yang tidak menyenangkan. Waktu yang dibutuhkan seorang penjudi untuk maju ke masalah penjudi patologis tergantung pada orang tersebut. Penyakit ini berkembang dan semua penjudi kehilangan lebih banyak uang daripada yang mereka dapatkan. Diagnosis itu mudah. Jika perjudian menyebabkan masalah dalam kehidupan seseorang, mereka adalah penjudi masalah atau patologis. Tanda dan gejala judi patologis bermasalah memang sulit dilihat. Orang itu biasanya berhutang. Hutang rata-rata untuk pria biasanya $ 55.000 sampai $ 90.000 dan untuk wanita $ 15.000 sampai $ 20.000. Individu akan sering perlu meminjam uang dan sering kali memiliki kemeja “untung”, dasi atau barang lain yang mereka percaya membawa keberuntungan saat berjudi. “Pemikiran Sihir” tidak jarang terjadi dengan penjudi patologis bermasalah.

Individu yang bermasalah penjudi patologis dapat mengalami penarikan dan hasrat yang signifikan. Gejala mereka mungkin termasuk keadaan emosional yang ekstrem, kecemasan, agitasi, gelisah dan gejala tidak menyenangkan lainnya. Penjudi pria biasanya mendambakan kegembiraan atau tindakan dari pengalaman perjudian. Penjudi betina sering mencari pelarian dari situasi yang tidak menyenangkan. Masalah penjudi patologis akan sering terlibat dalam “taruhan pikiran” saat mereka tidak berjudi secara aktif. PPG akan memiliki gejala penarikan atau ngidam tanpa batas waktu. Ini biasanya menurun seiring berjalannya waktu namun bisa kembali tanpa alasan. Adalah penting bahwa masalah penjudi patologis menghindari orang “licin”, tempat dan benda. Dunia perjudian adalah keseluruhan budaya tersendiri. Penjudi harus memisahkan dirinya dari budaya aktivitas ini.

PPG dapat memiliki sejumlah efek samping berbahaya mulai dari kerusakan finansial, penahanan, penghancuran hubungan pribadi dan kehilangan pekerjaan hingga penyakit kejiwaan dan bahkan bunuh diri. Sulit untuk memberi label harga pada efek samping perjudian yang berbahaya. Kehancuran keuangan tidak hanya menghancurkan keluarga tapi juga pendidikan dan masa depan. Masalah penjudi patologis juga berisiko tinggi menyalahgunakan alkohol atau narkoba.